许氏不仅漂亮，她从做太子妃起，就十分得当时还是皇太子的成帝的宠爱。过了几年，许妃喜得贵子，朝野上下大加庆贺。谁知，这个将成为刘汉王朝继承人的婴儿，竟在一天突然失踪。到底为何人所为，也没查出来。许皇后最大的敌人，就是与婆婆王政君的儿媳之间的死结。——王政君是一个庸碌无为的女人，她最大的梦想就是让娘家沾儿子的光千秋富贵，在偏袒娘家方面，她不能忍受同为外戚的许皇后的家族凌驾于自己的王氏家族之上。权臣之间，难免要分高低。在王氏和许氏外戚中，成帝选择了王氏集团。

竟宁元年(前33)，元帝崩，太子刘骜即位，是为汉成帝。许氏被立为皇后。但王氏集团的成员为了打击许氏集团就四处放风说：“皇上即位多年，没有子嗣，咎在后宫！”成帝十分坦护皇后许氏，但迫于各方的压力，便赐给皇后一道诏书说：“椒房仪法，御服舆驾，所发诸官署，及所造作，遗赐外家群臣妾，皆如竟宁以前故事。”不但是日常仪仗衣食被削减，就连许氏家族的待遇，都一律降级。 　　许皇后自认一直谦恭守礼，家族也从不做非份之事。她愤懑难抑，立即向丈夫正式上书抗议，想为自己讨一个说法。但她的分辩没有洗即自己蒙受的罪责。许皇后和刘骜的夫妻情份，从此开始决裂。 　　这时候,觊觎皇后的宝座已久的赵飞燕。在其妹妹赵合德的帮助下开始挑拔刘骜与许皇后所剩无几的夫妻情份。然而许皇后没有什么过错，要使朝臣答应把她废黜，可不是一件容易的事。就在这个时候，王氏集团的一位王美人怀孕后又莫明其妙地流产了。刘骜唉声叹气，王政君太后也眉头紧锁。

这个机会立刻就被姐妹俩利用起来。赵飞燕上书成帝告发，许后的姐姐许谒诅咒怀孕的王美人和现司马大将军王凤。刘骜立即火冒三丈，太后王政君更是勃然大怒。她早想跟许氏集团翻脸了，何况竟犯下了这样不可赦免的大罪过！于是当即立案，雷厉风行地办了起来。

鸿嘉(前18),许谒被处斩，当了十四年皇后许后被废，幽禁于昭台宫住了一年，又被赶到长定宫。这一住就是九年。赵飞燕如愿以偿的被立为皇后。

绥和元年(前8)一天，百无聊赖的成帝忽然想起了许氏，动了恻隐之心，诏令许氏的亲属回京居位。

幽居于长定宫中的许氏听后，心中一阵欢喜，觉得总算有了一线希望。于是她病急乱投医，找到了王政君太后的外甥淳于长。许废后之所以会找上淳于长，完全是因为这位花花公子成了她的姐夫。许后的另一个姐姐叫许孊因青年丧夫，被他纳为小妾。

许废后满心希望他能够帮忙，使自己脱离冷宫苦海。淳于长不但满口应承下来，还说自己说动太后和皇帝，将许废后复立为“左皇后”，绝不让赵氏姐妹专美。于是许废后将自己在后宫中生活多年的积蓄，都陆续给了淳于长和许孊，总计价值千万钱之多。

然而许废后怎么也不会想到，自己被这一对狗男女给狠狠地骗了。随着时间的推移，淳于长的胆子越来越大。在得到了钱财之后，这个轻佻的花花大少还想尝尝“前皇后”的风味，色胆包天的他让许孊借探视之机，将自己的调情信陆续带进许废后的住所，对许氏大行勾引，而许孊也恬不知耻地替老公拉起了皮条。许废后一来有求于这对男女，不得不忍气吞声，二来也实在是寂寞难耐，这样的暧昧因此维持了很长一段时间。

得意忘形的淳于长没有料到，此时怀有野心的王莽。他早想将他拖下马，自己取而代之。他很早就派人调查淳于长的事情了。终于被他探听到他对前皇后骗财骗色的前后经过。当即将这消息上报王政君太后。

淳于长立即被免去官职，王莽顶上了他大司马的位置。不久，王莽又将他打入大牢，死在狱中。那位出卖亲妹妹的许孊被赶到了荒芜的合浦。而此时可怜的许废后，苦苦在冷宫盼望十年后，终于等来了丈夫的使节的一包毒药。

许废后于建始二年(公元前31)三月被册立为成帝皇后，于鸿嘉三年(公元前18)十一月被废，再于绥和元年(公元前8)十一月被毒杀，她一共在汉王朝的殿宇深宫中度过了23年岁月。