上官氏，陇西(今甘肃省天水市西南)人，生于前88年，祖父是左将军上官桀,父亲上官安,外祖父是大司马大将军霍光，皆是当时朝中大臣。

后元二年(前87)二月，武帝驾崩，八岁的皇太子刘弗陵即位，是为昭帝。 　　有着如此显赫背景的她于公元前83年成了12岁汉昭帝的皇后，那是她才六岁就入主后宫。成为汉室王朝最小的一位皇后。 　　她的祖父上官桀和外祖父霍光身为朝延大臣，因权势的利益而势不两立。上官父子后不甘霍光独揽朝政而密谋废掉昭帝，自己称帝，而被霍光发兵杀掉。 　　上官皇后当时年仅八岁，没有参与祖父的阴谋活动，加上她是霍光的外孙女，所以不但保全了性命，而且皇后的凤冠也没有被摘掉。 　　在上官皇后全家被杀之后，外祖父霍光是她最亲的人了。霍光也急于想让外孙女生个皇储，来稳定自己的政权，所以支使御医上书昭帝，建议皇帝除上皇后外，应当少近女色才能保证龙体安康。虽然上官皇后专房擅宠，却没如愿以偿生个皇子皇女。 　　公元前74年(汉昭帝元平元年)，昭帝死，因为没有儿子，遂立汉武帝的孙子昌邑王刘贺李夫人的孙子)为帝，尊上官氏为皇太后。做了十年皇后的上官氏，豆劳动年华便成了寡妇，移居长乐宫。

刘贺荒淫无道，只做了二十七天皇帝，就被霍光废去，另立废太子(汉武帝太子刘据的孙子)刘询已为汉宣帝，年仅十五岁的上官氏，又被尊为太皇太后，成为中国历史上最年青的太皇太后。

从此，上官太后太后不问政事，在长乐宫中颐养天年。建昭二年(前37年)，上官太皇太后寿终正寝，时年五十二岁。与昭帝合葬于平陵。