子夫以一个****的身份在汉王朝皇宫中崛起，成为皇后，是传奇性的。

公元前一三九年(罢黜百家，独尊儒术的次年)三月的“上巳”日，刘彻先生去渭水之畔，祭奠鬼神，祈求去祸降福。返回皇宫途中，顺便到姐姐平阳公主家坐坐。皇帝御驾亲临，当然大开筵席。平阳公主早在家里预备了一支歌舞队，还精选了十名美女，教她们琴棋书画歌舞。当时的卫子夫因出身是****的女儿，还没有资格进这个圈圈。她只是次一等的，平阳公主的歌女之一。

于是，歌舞到一半时，美丽脱俗的卫子夫就引起了刘彻的注意。刘彻回宫时，平阳公主就将卫子夫赠送给了刘彻。在回宫的路上，武帝在车中便御幸了卫子夫。

卫子夫入宫之后，首先遇到皇后陈娇的打击，刘彻先生跟卫子夫一度春风，不过是一时兴起。久不见面，早就忘了个净光。然而，幸运之神再度照顾她。一年后，皇宫里因宫女过多——刘彻要释放一批出宫。卫子夫想到与其困在里面，年华逐渐老去，不如仍回到平阳公主家，还可能觅取夫婿，终身有靠。所以，当她随着申请出宫的宫女群，晋见皇帝，听候裁决的时候，她拜倒座前，忍不住流下眼泪。刘彻霎时间想起前情，就留住她，而且宠爱有加。 　　 　　皇后陈娇的反应十分强烈，把气出到卫子夫弟弟卫青身上。卫青跟姐姐卫子夫不同父亲，却同母亲。卫子夫的母亲，也是平阳公主家的****，丈夫死后，跟一位名叫郑季的****私通，生下来一个男孩，史书上记载他的名字是“青”。因无力抚养，数年之后，只好送还给郑季。郑季此时已有几个儿子，他太太将所有的怨气全出到卫青身上，不把他当儿子看待，而教他牧羊。卫青的那些同父异母的哥哥，对他比家奴都不如。 　　 　　于是，大概二十岁左右时，他逃离郑家，投奔他的生母卫氏。卫氏只好禀报平阳公主，请平阳公主安置了一个骑奴的差事之后。 　　 　　皇后陈娇下令逮捕他，并立即处决。想不到当那些打手把卫青捉住带走途中，被朋友公孙敖救下。因为陈娇的蛮横击怒了武帝。于是，他下旨将卫子夫的家人一一封侯，使她的背景显赫起来。 而卫子夫本人，则生了三女一男。三女曰：卫长公主，阳石公主，诸邑公主。一男曰：刘据。纪元前二世纪七十年代前一二八年，刘彻正式封卫子夫为皇后，立七岁的刘据为皇太子。 　　 　　 　　刘彻十分信任皇太子，还特别告诉身为武装部队总司令的卫青曰：“皇太子敦厚好静，一定可以安定天下，我没有什么可忧虑的。如果挑选守成的君主，没有比皇太子更适合的人选。”卫青除了感谢皇恩浩荡外，也深自庆幸。

刘彻每次离开首都时，就把政府交给儿子刘据主持，把皇宫交给卫子夫主持。刘据性情宽厚，对于死刑案件最后裁决时，如果发现是场冤狱，就立即加以平反，引起人民的赞颂膜拜。然而，刘彻所用的酷吏群，那些位高权重的官崽，以逮捕和杀戮为他们唯一的邀功和升迁途径，皇太子这样做无异于是断送他们的前程，自然怨声载

公元前一0六年，卫青逝世。一次，刘据进宫晋见老娘，大概逗留的时间稍久，宫门警卫官“小黄门”苏文向刘彻告密曰：“皇太子跟宫女们乱搞起来啦。”刘彻立刻下令把太子宫的宫女，增加到二百人。苏文抹了一鼻子灰，心还不甘，他又和他的宫门警卫官同僚常融、王弼二位，就更加紧收集刘据的过失。

一次刘彻小病躺床，教常融召唤刘据，常融回报曰：“皇太子听说你病啦，脸上一团高兴。”刘彻一语不发。等了一会，儿子赶来，刘彻瞧他脸上有眼泪的痕迹，勃然大怒，把常融处决。

又一次起，太子刘据的信差在御道上奔驰，江充把信差囚禁起来。刘据派人向江充求情，但江充拒绝，反而源源本本报告给刘彻，刘彻大喜曰：“当一个忠实干部，固当如此。”但由此，江充与太子刘据结仇。

公元前一世纪前九十一年，刘彻在甘泉宫(甘泉，位于首都长安西北八十公里，今陕西省淳化县北)卧病在床。那一年刘彻已六十七岁，江充感觉到事态严重，灾祸正在他头上盘旋，盖万一刘彻死掉，刘据坐上宝座，公仇私怨，一旦报复非丢性命不可。于是，他在精密的计划下，走上偏峰。

江充的计划是把刘据陷进巫蛊巨案之中，连根拔除。他向刘彻一口咬定说，御体所以违和，完全是巫蛊作祟。于是刘彻下令命江充负责侦查。

江充率领以檩何和苏文为首的部队，将他们早先准备好的木偶和叛逆书信佯装是从皇后宫和皇太子宫掘出。吃惊的皇太子刘据，他对那些真脏实据，根本不知道是哪里来的。他向江充请求去甘泉拜见老爹，当面陈明，但江充坚持不允。刘据在向他的老师(少傅)石德请教后，他决定反击，下令他的卫士，逮捕江充。并砍下了他的头。而那位帮凶檩何，则被活活烧死。

只有苏文漏网逃走，奔到甘泉宫向刘彻报告，刘彻惊疑不定，曰：“皇太子一定因为在皇宫里掘出木偶，迁怒江充，等我唤他来问个仔细。”当即派人前往，可是这位钦差大臣，跟苏文一党，他阁下在外面睡了一觉后回来禀报曰：“皇太子已经起兵叛变，不肯前来，反而要杀我，我只好逃回。”刘彻气的鼻孔冒烟，下令宰相刘屈氂逮捕皇太子。并将皇太子及他的两个儿子处死。

紧接着，收回皇后卫子夫的御玺。卫子夫听到刘据失败消息，在交出皇后御玺之后，悬梁自尽。苏文兴高采烈的，把她的尸体塞进一个小小的薄棺里，然后草草的埋葬在长安城南的桐柏亭。