西施原名施夷光，春秋战国时期出生于浙江诸暨苎萝村。时值越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，天生丽质的西施忍辱负重，以身许国，与邻村美女郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，为勾践的东山再起起了掩护作用，后吴国终被勾践所灭。　　 　　施夷光世居诸暨苎萝山(亦名罗山)下苎萝村(今诸暨市城南浣纱村)。苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施。其父卖柴，母浣纱，西施亦常浣纱于溪，故又称浣纱女。西施天生丽质，禀赋绝伦，相传连皱眉抚胸的病态，亦为邻女所仿，故有“东施效颦”的典故。 　　越王勾践三年(前494年)，夫差在夫椒(今江苏省吴县西南)击败越国，越王勾践退守会稽山(今淅江省绍兴南)，受吴军围攻，被迫向吴国求和，勾践入吴为质。释归后，勾践针对“吴王淫而好色”的弱点，“得诸暨罗山卖薪女西施、郑旦”，送于吴王。吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。