梁纳从小就十分聪明，九岁时便能背诵《论语》，深得其父梁商的喜爱。

永建三年(128)，登基三年的顺帝刘保诏令在全国十三岁至二十岁之间择选良家童女以充后宫。梁商的女儿梁纳和梁商的妹妹两人入选。负责相面的茅通一见梁纳，连忙拜贺说：“日角偃月，相之极贵，臣所未尝见也。”入宫后，梁纳姑侄皆获得“贵人”官号。

顺帝阳嘉元年(132年)春天，东汉朝廷为选立皇后，此时的顺帝年届18岁，他所宠幸的贵人共有四位，他一时也不知该选哪一位贵人入居长秋宫才好。一筹莫展之际，他突发奇想，居然打算让四位贵人“探筹”(抽签)来决定。诏书一下，立即引起了尚书仆射胡广与尚书郭虔、史敞等人的反对。他们联名上疏谏诤：“立皇后事大，决不能靠这种抽签的办法。应该参选良家，简求有才有德者。才德相同，则选立年长者；年龄相同，则选立貌美者，这样才符合典则。”本来左右为难的顺帝见有人给他出了主意，也就顺水推舟。按照这一方案，梁妠被立为皇后。

梁妠，安定乌氏(今甘肃平凉西北)人。出生在一个累世显赫的望门大族的千金小姐。梁妠稍稍年长，即已精善女红，又喜好读书写字。9岁的时候，她就能诵读《论语》，所习《韩诗》(韩婴所传《诗经》)，也可略举大义，出语不凡。梁妠还常常把古代烈女的图像放置身边，用以鉴戒自己。

正值年富力强的汉顺帝，对梁妠格外宠爱，常常特加御幸。每逢此时，梁妠都一本正经地对顺帝说：“阳以博施为德，阴以不专为义，惟有不妒，才可多子多孙。愿陛下思云雨之均泽，识贯鱼之次序，同样善待众妃，不惟是家国之福，也使妾免遭罪谤之累。”顺帝听了，十分赞赏，对她也更是恩宠。

阳嘉元年(132年)，梁妠被册立为皇后。梁妠入居长秋宫之初，特别注意鉴戒前世得失，不敢有骄专之心。 按照惯例，顺帝给她的父亲梁商增加采邑，位加特进，还赐以安车驷马，拜为执金吾。阳嘉三年(134年)，拜梁商为大将军。就这样，随着梁妠入主后宫为皇后，梁氏家族的势力也逐步扩张。梁妠一家，从此成为东汉历史上把持朝政时间最长的外戚。

建康元年(144年)八月，顺帝崩。皇后梁妠无子，虞美人所生的儿子刘炳被立为太子，即位后为汉冲帝。因刘炳仅有两岁，梁妠以嫡母被尊为皇太后，临朝称制。这是梁妠第一次临朝称制。

此时，梁妠大权在握，就不再像往常那样有所顾忌了。

永嘉元年(145年)正月，即位不到半年的小皇帝一命呜呼。于是，梁妠又立年幼的刘缵为帝，为汉质帝。

梁妠这次称制后，面临着十分严峻的政治形势。一方面，早在顺帝时就已此起彼伏的各地暴动有增无减；另一方面，西北的羌人、北方的鲜卑及“日南蛮夷”等边境少数民族攻城暴掠，屡屡内侵。内忧外患，使皇太后梁妠不得不穷于应付。面对这种形势，临朝称制的皇太后梁妠也曾几次下诏存恤安抚百姓。然而，这种近乎做作的姿态被梁冀的暴虐跋扈轻而易举地淹没了。

自从策立了质帝，梁妠更加委重梁冀，梁冀也仗势骄横自恣。谁知质帝小小年纪却聪明中慧，他对梁冀的一举一动看得明白。本初元年(146年)六月的一次朝会上，这位傀儡皇帝忍不住当着群臣的面，指着气焰嚣张的梁冀说：“此乃跋扈将军也!”梁冀听了，不禁大怒。于是，梁冀就对这位小皇帝下了杀手。当质帝进餐时，梁冀把加了毒的煮饼送了过去。质帝吃了几口，毒性发作，他对匆匆忙忙赶来的太尉李固说：“朕刚吃了一个煮饼，腹中发闷，快给我水喝，也许会好些。”一旁的梁冀赶忙阻止道：“皇帝恐怕是要呕吐，千万不能饮水。”语音未落，质帝已经气绝身亡。

在立新帝的上面，这一次，梁妠看中了蠡吾侯刘志。因为不久前，梁妠想把自己的妹妹女莹嫁给刘志，已征召刘志来京师。此刻，刘志奉命已经抵达洛阳城北的夏门亭。正巧，质帝中毒身亡，梁妠便想立这位年方15岁的王子入继大统。

第二天，便用青盖车将蠡吾侯刘志迎入南宫，当天登基称帝。刘志就是历史上的汉桓帝。

桓帝建和元年(147年)六月，梁女莹选入掖庭，八月便立为皇后。

梁妠虽然控制了桓帝，但权力委之外戚，加上她又溺于家奴宦官，多有封宠，宦官势力在此时也有所扩张，东汉朝廷的政治状况越来越糟。一些正直有识之士都对她感到失望，以至于隐居山林，实则是失去了对东汉朝廷的仰赖。

和平元年(150年)正月，梁妠重病缠身，不得不下诏归政皇帝，由已年满18岁的桓帝亲自决断朝纲。梁妠强撑病体，乘坐御辇，带着桓帝来到宣德殿，召见宫省官属及梁家兄弟，她说：“朕素患心下结气之疾，近来又全身浮肿，经常呕吐，不思饮食，让众位劳挂了。我心中明白，自己已将不久于世。皇帝虽已成年，但我遗憾的是不能再育养皇帝，亲眼见他早日成熟。现在我把国政委托给皇帝与大将军兄弟，愿他们各自勤勉，好自为之。众位爱卿亦要谨记。”仅过两天，梁妠病死宫中，后与顺帝合葬宪陵。