明英宗孝庄皇后钱氏，海州人(今天江苏连云港海州区)。正统七年被立为皇后，后来英宗皇帝觉得皇后的家人权势卑微，为了提高钱皇后家人的地位，想把皇后家的亲属都封为侯，钱皇后得知以后，居然出人意料的谢绝了英宗的好意，从此也可以看出钱皇后的贤明。

正统十四年，英宗被蒙古人迎到北边打猎，皇后倾尽所拥有的财产想尽办法,谋划把英宗迎回北京。 　　英宗北狩期间，皇后想起过去和明英宗朝夕相处的日子，因为思念皇帝常常日夜哭泣，哭累了就趴在地上，因为不停的流泪，一只眼睛就因此失明了，因为经常伏地痛哭，一条腿也患上了严重的关节炎，最后变成了跛腿。 　　终于，英宗回到北京，但是被明代宗幽禁在南宫，只有钱皇后陪伴着英宗。钱皇后没有儿子，周贵妃生长子朱见深，就是后来的成化皇帝。 　　由于多年的夫妻患难之情，当明英宗弥留之际，他回首自己的沧桑人生，想起在南宫被幽禁的艰苦岁月，所留恋的并不是人世间的荣华富贵，而是深深依恋的和钱皇后这一段人间真情，于是，他遗诏朝臣，千秋万代之后，钱皇后一定要和朕同葬。当时大学士李贤拜退英宗以后，就立刻书写诏书。英宗之所以想到这里，因为从明宪宗开始，明朝的皇帝就不是嫡出了，因此引起了供奉祖宗，合葬等等很多问题。

明宪宗即位以后，为生母周太后和钱皇后上徽号，就召集大臣商议，太监夏时明白周太后的心意，就说皇帝仅仅想尊生母周贵妃为皇太后，大学士李贤，彭时当然不同意，据理力争，最后两宫得以并尊，钱皇后被称为慈懿皇太后。修建英宗的裕陵的时候，李贤，彭时奏请皇上说要营建三个墓室，大臣庭议的时候，太监夏时说不能这么做，事情竟然被搁置了。

后来，到了成化四年六月，钱太后走到了生命的尽头，弥留之际，钱太后最后的心愿就是能跟自己心爱的明英宗葬在一起。

明宪宗的母亲周太后不想让钱太后入葬裕陵，就出面干预，皇帝没有办法，让太监夏时和怀恩召集大臣来商议。大臣彭时坚持说：有英宗皇帝的遗诏，钱皇后合葬裕陵，祔太庙，没有什么可以改变的。

第二天，皇帝再次询问彭时，彭时仍然象昨天那样回答，皇帝无奈的说道，我怎么不知道应该按照先皇的意思去做呢，我担心日后我母亲再想入葬裕陵会因此受到妨碍。彭时说，皇上用孝心侍奉两宫皇太后，天下都知道陛下的孝顺的名声，如今按照先皇的遗诏操办钱太后的葬礼，这是合乎礼法的，也是皇上对先皇帝和钱太后尽孝道的最终结果啊。彭时后来主张把钱太后合葬在裕陵左侧的墓室，把右边的墓室留给周太后未来入葬。

后来，皇帝再次和大臣讨论这件事情，吏部尚书李秉、礼部尚书姚夔召集大臣九十九人商议以后，赞成彭时的提议。皇帝说，你们说得都有道理，如果不遵照礼制合葬钱太后是不孝顺，如果不征得母亲的同意也是不孝顺阿。又过了一天，詹事柯潜、给事中魏元等上奏要求皇帝采纳彭时的建议，早日合葬钱皇后，没有得到答复。

第二天，礼部尚书姚夔又和大臣联名上书，皇帝仍然没有答复。后来皇帝下旨意，要给钱皇后另外选择安葬的地点。于是，百官在文华殿外边哭着劝谏皇帝改变主意。皇帝命令群臣退下，劝谏的众位官员向皇帝叩头，说不得到合葬钱皇后的旨意，不敢退下。

到了申时，皇帝迫于压力，答应合葬钱皇后于裕陵，众位官员向皇帝山呼万岁。同时皇帝下令让大学士彭时，礼部尚书姚夔操办钱太后的葬礼。当年七月，上尊谥曰孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后，祔太庙。九月合葬裕陵，但是走不同的隧道，距离放置英宗灵柩的玄堂有数丈远。中间阻隔，把石圹的位置空出来留给周太后，周太后的隧道和英宗的玄堂打通，而且在奉先殿的祭祀神位中间，也没有钱太后的神位。