太祖朱元璋皇后——马秀英

朱元璋皇后马氏，生于元至顺三年(1332)，宿州人。母亲郑媪，早死，父亲马公。朱元璋称帝，他们作为已故椒房贵戚，也没有留下名字，可见是极普通的人家，不为人所知。马公与濠州人郭子兴友善，把女儿托给他，马公死，马氏成为郭子兴养女。马氏人很聪明，又好学，在子兴家识字读书，尤其喜好诗。又会做人，与养母张夫人处得非常融洽，为养母所喜爱。至正十二年(1352)朱元璋投到郭子兴麾下当亲兵，子兴赏识元璋，将马氏许配给他。这对新人，男25岁，女21岁，年龄、身世都很般配。马氏婚后，对家庭生活的安排，对于各种人际关系处理都很得当，深得丈夫的欢心和敬重。

朱元璋雄才大略，很快在濠州红巾军中崭露头角，不免遭人侧目，郭子兴亦对他有疑忌。诸将出征，掳获物都要贡奉郭子兴，元璋不猎取私财，无从进纳，更容易引起郭子兴的不快。马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，以弥缝裂痕。 　　有一次，郭子兴把元璋关了禁闭，不给饭吃，马氏心痛丈夫，把刚烙得的烧饼放在怀中偷偷送去，等到事后才发现胸前的皮肤都烫焦了，可见这对青年伉俪感情的深厚。平时马氏对元璋生活的关照之好自不必说了。当时因战乱缺乏食粮，马氏在家省吃俭用，把粮食和好的食品留给丈夫，马氏不像当时的其他妇女缠足，是天足者，背丈夫是有可能的。马氏自奉节俭，衣服穿破了还要补了穿，听女史讲元世祖昭睿顺圣皇后用旧弓弦织成绸，做衣服穿，马后就命用旧料织治，做成盖被、巾褥，送给孤寡老人。 　　马皇后对子女仁爱，勉励他们学习，要求他们生活简朴，有比穿衣、用物的，加以教诲，又把宫中利用旧料织成的被褥送给他们，并解释说：你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。她对待养子如同亲生的，而且始终如一。 　　马后对娘家人极为怀念，每当说到父母早逝就痛哭流涕，朱元璋也因关心她而及于外家，要为马后访察亲属，以便封赏。马后认为封外戚容易乱政，不是好事，不让访找。 　　洪武十三年(1380)，知制诰宋濂因长孙宋慎陷入胡惟庸党而获罪，元璋要处他极刑。宋濂是明朝开国“文学之首臣”(朱元璋《高皇帝御制文集"；赠翰林承旨宋濂祖父诰》)，又是太子的师傅，这时他已告老还乡，与胡党毫无牵涉。元璋搞胡党扩大化，宋濂眼看要遭殃，马后及时出面救援，她说：老百姓请一位先生，还知道终生不忘尊师的礼节；再说他致仕回籍，京中的事必定不知道，可别冤枉了他。但是元璋一心惩办胡党，不听马后的劝告。一次马后陪丈夫吃饭，她不喝酒，也不吃肉，元璋问为什么不吃不饮，她说：听说宋先生获咎，我不近荤酒，为他祈福，希望他免祸。听了这番话，元璋动了恻隐之心，饭也不吃了，第二天赦免了宋濂的死罪。

对于太医院的医生，马后也照顾他们的利益。马后最后一场病是严重的，元璋命太医诊治，但马后不服药，元璋强要她吃药，她说：如果我吃药无效，你就会杀死那些医师，那不等于我害了他们吗!我太不忍心了。元璋希望她医好，就说不要紧，你吃药，就是治不好，我因为你，也不会惩治医生。但是马后还是不用药，以致死亡。马后替医生着想竟至不顾自身的治疗。她死于洪武十五年(1382)，享年51岁。是年九月葬孝陵(今南京孝陵卫)。

《明史》赞扬马皇后，“母仪天下，慈德昭彰”。

太祖朱元璋淑妃——李氏

李氏出身于将门，其父李杰官拜广武卫。入宫后颇得朱元璋喜爱。元至正二十八年(1368)正月，四十岁的朱元璋在应天府称帝，国号大明，建元洪武。洪武十五年(1382)八月，贤明的马皇后得病，不久去世。后宫这事全由李氏掌握，直到洪武十七年(1385)九月马皇后服出，她才被册为淑妃，开始名正言顺地统掌六宫。她把后宫打理得井然有序。李氏执掌中宫，她对皇帝的所做所为，都全力给与支持。因朱元璋不爱奢华，于是她也身体力行的倡导节俭。但不幸的是不久后死去。

太祖朱元璋宁妃——郭氏

宁妃郭氏是安徽濠州人，和朱元璋是老乡。在朱元璋还没有成事时，她的父亲郭山甫将她下嫁给了朱元璋。随后，郭氏一直跟着朱元璋转战南北。

郭氏虽不及马后，但也尽了自己的力量做到最好。她在后宫宽容大度。洪武十七年(1385)李淑妃死后，她接替了李妃，执掌六宫事。洪武二十四年(1391)，社会经济开始出现空前繁荣的局面。郭氏在朱元璋大刀阔斧的治理国家的时候，对他多加体贴，关怀备至，太祖对她感情甚笃，其父封至营国公，她的兄弟郭兴、郭英均以功封候。后来郭氏平静地走完她的人生道路。