太祖——郭威(公元904～954年)：字文仲(一作仲文)，诨名郭雀儿。后汉大将，后灭汉称帝，后周建立者。在位4年，病死。终年51岁，葬于嵩陵(今河南省新郑县西韩堡)。

郭威，邢州尧山(今河北省隆尧县西)人。年少时孤贫，初为军吏，后汉时拜为枢密副使。公元948年，他奉命讨平了李守贞的叛乱，后封为邺都留守兼天雄军节度使。公元950年，后汉隐帝刘承祐猜忌他，派使者要到魏州杀郭威。郭威起兵反汉，下令攻进了京城，允许士兵大抢10天。7天后郭威进入汴京，纵军大肆抢掠，并逼太后任他为“监国”，夺得国政。公元951年正月丁卯日，他又称帝，国号为周，定都汴京，建年号为“广顺”，史称后周。

郭威出身于贫苦人家，读过些书，知道民间疾苦。即位后，他对宰相王峻说：“我是穷苦中长大，碰到机运当了皇帝，不敢重敛百姓以豪华自己。”他生活节俭，又减轻了一些赋税，削减了一些严刑峻法，并对大臣们说：“我长期生活在军队中，没有什么大学问，不知道治国平天下的道理。你们文武大臣，不论有什么建议，只要利国益民的，都可以向我提出，不过文字要简洁、切实，不要冗长、修饰。”臣下提出的不少好建议，他也果然能虚心接受、采纳。他又能留心搜罗人才，所任用的魏仁浦、李毂、王溥、范质等人都能忠于职守，遵守法度，君臣合力，逐渐改革了一些弊政，使北方地区的经济，政治形势渐渐趋向好转。因此，郭威在五代十国时期，算得上是一个好皇帝。

公元954年正月，郭威病重。他自己知道难以恢复，便嘱咐养子郭荣(日后的周世宗)说：“我不行了，你赶快替我修建陵墓，不要让灵柩留在宫中太久。陵墓务必从简，别去惊动，扰害百姓，不要用许多工匠，不要派宫人守陵，也用不着在陵墓前立上石人石兽，只要用纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了。安葬后，可以招募陵墓附近的百姓30户，蠲免他们的徭役，让他们守护陵墓。陵墓前替我立一块石碑，上面刻几句话，就说我平生习惯于节俭，遗诏命令用衣瓦棺。”又告诫郭荣说：“我从前西征时，见到唐朝帝王的十八座陵寝统统被人发掘、盗窃，这都是由于陵墓里藏着许多金银财宝的缘故，而汉文帝因为一贯节俭，简单地安葬在霸陵原上，陵墓到今天还完好无损。你到了每年的寒食节，可以派人来扫我的墓，如果不派人来，在京城里遥祭也可以。但是，你要叫人在河府(今河北省河间县)、魏府(今河北省大名市东南)各葬一副剑甲，在澶州(今河南省濮阳县)葬一件通天冠绛纱袍，在东京葬一件平天冠衮龙袍。这件事你切不可忘了。”接着，他大封群臣，命郭荣继位说：“我看当世的文才，莫过于范质、王溥，如今他俩并列为宰相，你有了好辅弼，我死也瞑目了。”当晚(壬辰日)，郭威病死于汴京宫中的滋德殿。郭威死后的庙号为太祖。

世宗——柴荣(公元921～959年)：又名郭荣。周太祖郭威养子。郭威死后继位。在位5年，病死，终年39岁，葬于庆陵(今河南省新郑县北)。

柴荣，周太祖皇后柴氏的侄儿，后被郭威收为养子，邢州龙岗(今河北省邢台县西南)人。早年他为郭威操持家务，往返南北贩卖茶货。郭威举兵进攻汴京时，他奉命留守邺城。后周初年，封为澶州节度使，晋王。郭威于公元954年正月病死，他于同月丙申日继位，沿用太祖年号“显德”。

柴荣是五代十国时期最有作为的帝王。他精明强干，志气宏大，决心统一中国。即位后，他在太祖改革积弊的基础上，进一步整肃吏治，均定田赋，整顿禁军，限制佛教，奖励农耕。他命人雕刻了一对木头的农夫农妇放在殿廷，以督促君臣留心农事。通过改革，后周的军力、国力大大增强。他南征北战，先于公元954年亲率大军在高平(今山西省高平县)击败来犯的北汉及契丹军，又于公元956年亲自征讨南唐，攻取了南唐的江淮14州60县，接着，北伐攻打契丹，收复了瀛、莫、易3州17县，后又攻取后蜀的阶、成、秦、风四州。这些成就，为日后北宋的统一奠定了基础。但是，正当柴荣准备继续征战完成统一大业的时候，他在北征契丹的途中得了病，只得率领部分军队返回汴京。

公元959年6月，柴荣病危。他便抓紧布置后事，让魏仁甫以枢密使兼任宰相，宰相王溥、范质兼知枢密院事，任侍卫亲军副都指挥使韩通兼宰相。他使这些文武大臣同掌国政，目的是想保证他死后后周政权的稳定。柴荣前在北征契丹时，听得汴京城内有“点检作天子”的谣传。当时的殿前都点检是柴荣的女婿张永德，立有军功，统率最精锐的禁军。柴荣猜疑这谣言与张永德有关，便免除了他的军职，改任他为宰相，而将赵匡胤从低级军官提升为殿前都点检。

柴荣以为赵匡胤一则会感恩图报，二则资望浅，不象张永德那样可能夺取帝位。没有料到日后夺取帝王灭掉后周的，正是赵匡胤。柴荣临终前，又命令四子柴宗训继位。癸巳日，病死于汴京宫中的滋德殿。柴荣死后的庙号为世宗，史称周世宗。

恭帝——柴宗训(公元954～972年)：周世宗柴荣第四子。柴荣病死后继位。在位半年，为赵匡胤废后病死，终年18岁，葬于顺陵(今河南省新郑县城北廓店)。

柴宗训，原封为梁王。周世宗于公元959年6月病死，他于同月甲午日继位，沿用周太祖年号“显德”。柴宗训即位时，年仅7岁，由符太后临朝听政，范质、王溥等主持军国大事。他在位期间，以李重进兼淮南节度使，防备南唐；以韩通兼天平节度使，防守开封东北面；以赵匡胤兼归德军节度使，防守开封东面；以向训为西京(今河南省洛阳市)留守，防守开封西面。

公元960年正月元旦，群臣正在朝贺柴宗训时，镇(今河北省正定县)、定(今河北省定县)两州忽然有人来报说，辽和北汉合兵南侵，范质便命令赵匡胤率领禁军北上抵御。禁军到达陈桥驿后，突然发动兵变，拥赵匡胤为帝。赵匡胤回师开封，建立宋朝，废黜柴宗训，降封他为郑王。后周亡。不久，柴宗训被迁往房州(今河北省北房县)居住。史称柴宗训为恭帝。