高祖——刘知远(公元895～948年)：沙陀族，后唐时封北平王，后称帝。为后汉建立者。在位2年，病死，终年54岁，葬于睿陵(今河南省登封县东南测景台左)。

刘知远，太原(今山西省太原市南)沙陀族人。初与石敬瑭一起为后唐明宗手下将领，后帮助石敬瑭在契丹扶持下建立后晋，被任为河东节度使，北京(今山西省太原市南)留守等职。石重贵继位后，进封为北平王，拜中书令。因他的官位高，功劳大，势力强，为石重贵所猜忌。晋辽交战期间，他守境不出，招募军士，壮大力量。辽军进入汴京时，他派部下以祝贺胜利为名，去汴京察看形势，知道辽军很不得人心。不久，他打出复兴后晋、迎石重贵来晋阳的旗帜，受到将士的拥戴。

公元947年2月辛未日，他在晋阳称帝，改名为缟，建国号为汉。第二年建年号为“乾枯”。史称后汉。

刘知远称帝后，为了赢得民心，沿用后晋的年号天福，以争取后晋文武官吏的支持。他下诏书慰劳各地自发武装抗辽、保卫乡土的起义军，又不夺民财而取出宫中所有财物赏赐将土，获得了军民的支持。然后趁辽军北退，辽统治集团忙于争夺皇位之际，他统帅大军自晋阳出发，一路势如破竹，2l天后进入洛阳，又8天后开进汴京，定为都城。同年12月，刘知远所宠爱的太子、开封尹刘承训病死。刘知远也悲伤过度而病倒，一直不见恢复。

公元948年正月，他自知不行了，召宰相苏逢吉、枢密使杨邡、郭威等进宫，委托他们扶立次子刘承祜即位，又秘密嘱咐他们要赶快除去归附辽国的杜重威。丁卯日，病死于汴京。刘知远死后的庙号为高祖。

隐帝——刘承祐(公元931～950年)：刘知远次子。刘知远病死后继位。在位2年，因郭威反叛而出逃，为近侍刺杀，终年20岁，葬于颖陵(今河南省禹县西玉桥里)。

后汉隐帝刘承祐，父刘知远于公元948年正月病死后，宰相苏逢吉等人秘不发丧，诱杀了杜重威。同年2月辛巳日，进封刘承祐为周王，继而由刘承祐即位，沿用刘知远的年号“乾祐”。

刘承祐即位后，内有顾命大臣杨芬、史弘肇和王章等专权，外有郭威拥有重兵，威望震主。有一次，杨芬、史弘肇在朝堂上议事，刘承祐说：“你们再仔细推敲推敲，别有谬误，让别人说闲话。”杨芬竟说：“有我们在，用不到你开口。”刘承祐忍受不了，派亲信杀死了杨芬、史弘肇和王章，又派使者到魏州(今河北省大名县西)去杀郭威。

郭威起兵反叛，于公元950年11月抵达汴京城下。刘承祐到城外刘子坡观战，因后汉军大败，于第二天清晨又匆忙要逃回城去。不料开封尹刘益已经据城反叛，投顺了郭威，拒绝他进城。刘承祐只得带了苏逢吉、聂文进和茶酒使郭允明等人向西北奔逃。到赵村，忽见后面尘埃大起，刘承祐以为是追兵，便仓皇下马，打算躲入村民屋中。郭允明见形势危急，想以刘承祐作为进见礼投降追兵，猛然赶上几步，狠命一刀，将刘承祐刺死。其实后面并不是追兵，而是刘承祐的亲兵赶来护驾。郭允明见自己弄巧成拙，也就横刀自刎而死。刘承祐死后的庙号为隐帝。

湘阴公——刘赟(公元?～951年)：刘知远养子。刘承祐被刺杀后继位。但未即位就被废黜后毒死。葬处不明。

刘赟，原为刘知远侄，后由刘知远收为养子。刘承祐于公元950年11月被郭允明杀死后，群臣决定立刘知远子、前开封尹刘承勋为帝。这时，刘承勋正重病卧床不起，又改立刘赟为帝。时刘赟为徐州节度使，获悉立他为帝的消息后，便起程赴京准备即位。他才走到宋州，郭威已经抢先一步进入都城，逼迫太后下诏封自己为“监国”，夺取了朝政大权，并以太后名义下诏废黜了刘赟，降封刘赟为开府议同三司，检校太师上柱国、湘阴公，又遣部将郭崇威到宋州，将刘赟囚禁起来。后汉亡。

公元951年正月，刘赟生父、河东节度使刘崇闻知郭威夺位灭汉，便在晋阳称帝，国号北汉，以与郭威对抗。郭威怕留着刘赟会成后患，于戊寅日命宋州节度使李洪义秘密毒死了刘赟。