公元前9世纪中期，周厉王在位。他是个贪财好利的君主，用严刑镇压人民。公元前841年，都城的平民暴动，赶走了周厉王。这次事件叫作“国人暴动”。大家推举周公和召公共同执政，历史上称为“共和行政”。共和元年，是我国历史上有确切纪年的开始。
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| 周厉王霸占了山林川泽，不准平民上山砍柴打猎，不准他们下河捕鱼。平民议论纷纷，表示不满。周厉王竟然派人监视平民的言论和行动，谁有不满，就杀死谁。平民为了避免受到迫害，彼此不敢交谈。路上见到熟人，只是互相交换眼色，就各自走开。周厉王很得意。召公提醒他说：你把人们的嘴堵上了，“防民之口，甚于防川”，大水是堵不住的，一定会造成大灾。厉王不听，终于发生了暴动。 |
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| 西周末年，政局动荡不安，诸侯常常不来朝见天子。公元前771年，西北的犬戎族攻破镐京，杀死周幽王，西周灭亡。第二年，周平王迁都洛邑，东周开始。 |
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| 周幽王是个昏庸的君主。传说，他宠爱的妃子褒姒平日不爱笑，为了博得她一笑，幽王竟然命人点燃烽火，向外传递都城告急的警报。诸侯纷纷带兵奔赴京城，却没有看到敌人进犯的踪迹，才知道被戏弄了。幽王和褒姒，见诸侯和兵士的忙乱景象，哈哈大笑。这就是“烽火戏诸侯”的故事。后来，犬戎真的攻破镐京，再没有一个援兵到来。 |
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| 附注： |
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| 国人——那时平民称为“国人” |
| 共和行政——这里的周公，是周初公的后代。另一说共和是指平民推选诸侯共伯和执政。 |
| 防民之口，甚于防川——意思是，堵截人民的嘴，像堵急流的水一样，结果是堵不住的。 |
| 犬戎——西周时我国西北的少数民族，游牧在泾、渭水一带。 |
| 洛邑——今河南洛阳 |
| 烽火——报警的信号。遇有紧急情况，在烽火台点火，召集诸侯前来救援。 |
