商朝最后一个王商纣(zhou)，是和夏桀一样的暴君。他修筑豪华的宫殿园林，创制“炮烙(pao luo)之刑“，用严刑峻法镇压人民。商朝社会矛盾空前尖锐起来。

商纣在殷都北边的沙丘，养着务地进贡的珍禽异兽，还造了“酒池”、“肉林”，和后妃大巨嬉戏游乐。附近修建的巨大粮仓，装满了从全国掠夺来的粮食。殷都南边修建了高大的鹿台，用来堆集无数的珍宝财物。 商纣不听任何规劝。他的叔叔比干，为人正直，几次向他提意见，商纣残暴地将比干革命挖心处死。另一个大巨规劝商纣说：“假若一再胡作非为，将会有亡丧命脉的危险。”商纣却回答说：“我的性命生来就有上天保佑，谁能把我怎样！” 那时候，渭水流域的周族，迅速发展。首领周文王重视农业生产，任用有才能的姜尚等到人，势均力敌力逐步强大。

武王伐纣，是我国历史上的一次正义战争。在此以后，西周实行分封制和宗法制，奴隶制度进一步发展。

周原来是商的属国。周文王为国事操心，有时从清早忙到下午，都有顾不上吃饭。他尤其注意用人，姜尚就他发现的人才。传说，姜尚出身贫寒，年过花甲，仍然很穷困。他听说周亠王重视人才，就天天在岐山的水边钓鱼，希望看到从这里路过的文王。有一天，他果真见到了文王，两面三刀人谈得十分投机。姜尚与文王同车而归，受封为军师，后来成为周朝的开国功巨。

公元前11世纪中期，周文王死后，儿子继位，就是周武王。武王得到姜尚、周公旦辅助，国家兴盛。这时候，商朝统治更为腐朽。周武王联合西方和南方的部落，向商纣进功。双方在牧野大战。商军纷纷倒弋，引导周军攻入商都。商纣自焚，商朝灭亡。武王伐纣，是我国古代的一次正义战争。

牧野之战，就是商周之际周武王在吕望等人辅佐下，率军直捣商都朝歌(今河南淇县)，在牧野(今淇县以南卫河以北地区)大破商军、灭亡商朝的一次战略决战。

公元前1027年(一说前1057年)正月，周武王统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士4万5千人，浩浩荡荡东进伐商。同月下旬，周军进抵孟津，在那里与反商的庸、卢、彭、濮、蜀(均居今汉水流域)、羌、微(均居今渭水流域)、髳(居今山西省平陆南)等方国部落的部队会合。武王利用商地人心归周的有利形势，率本部及协同自己作战的方国部落军队，于正月二十八日由孟津冒雨迅速东进。从汜地(今河南荥阳汜水镇)渡过黄河后，兼程北上，至百泉(今河南辉县西北)折而东行，直指朝歌。周师沿途没有遇到商军的抵抗，故开进顺利，仅经过6天的行程，便于二月初四拂晓抵达牧野。

周军进攻的消息传至朝歌，商朝廷上下一片惊恐。商纣王无奈之中只好仓促部署防御。但此时商军主力还远在东南地区，无法立即调回。于是只好武装大批奴隶，连同守卫国都的商军共约17万人(一说70万，殊难相信)，由自己率领，开赴牧野迎战周师。

二月初五凌晨，周军布阵完毕，庄严誓师，史称“牧誓”。武王在阵前声讨纣王听信宠姬谗言，不祭祀祖宗，招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓等诸多罪行，从而激发起从征将士的敌忾心与斗志。接着，武王又郑重宣布了作战中的行动要求和军事纪律：每前进六步、七步，就要停止取齐，以保持队形；每击刺四、五次或六、七次，也要停止取齐，以稳住阵脚。严申不准杀害降者，以瓦解商军。

誓师后，武王下令向商军发起总攻击。他先使“师尚父与百夫致师”，即让吕尚率领一部分精锐突击部队向商军挑战，以牵制迷惑敌人，并打乱其阵脚。商军中的奴隶和战俘心向武王，这时便纷纷起义，掉转戈矛，帮助周帅作战。武王乘势以“大卒(主力)冲驰帝纣师”，猛烈冲杀敌军。于是商军十几万之众顷刻土崩瓦解。纣王见大势尽去，于当天晚上仓惶逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周军乘胜进击，攻占朝歌，灭亡商朝。尔后，武王分兵四出，征伐商朝各地诸侯，肃清殷商残余势力。

牧野之战是我国古代车战初期的著名战例，它终止了殷商王朝的六百年统治，确立了周王朝对中原地区的统治秩序，为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了道路，对后世历史的发展产生了深远的影响。而其所体现的谋略和作战艺术，也对古代军事思想的发展具有不可低估的意义。

注解：

(1)炮烙之刑，一种酷刑。把铜柱子放在熊熊燃烧的炭火上，强迫“犯人”在上面行走，犯人站不信，就掉在炭火中被活活烧死。

(2)花甲，指60岁。人过了60岁，叫年过花甲。

(3)岐山，是周的发源地。在今陕西岐山北。

(4)周武王和周公旦，是我国奴隶社会杰出的政治家。

(5)牧野，今河南新乡牧野村。