郭氏是今河北北安平人，于东汉灵帝中平元年(184)三月出生于一个官宦家庭。郭氏从小就与人不同，父亲对她的所作所为十分自豪，于是常高兴的称她为女 中王。当时郭氏的老家战争连连。郭后的父母兄弟先后死去。年幼的郭氏沦为铜(革+是)侯家的奴婢。后又被曹丕纳为宫人。因郭氏聪明老成，曾多次为曹丕出谋划策，才使得曹丕胜利的立为嗣子。受宠爱的她被曹丕封为夫人。 　　 　　建安二十五年(220)十一月，曹丕称帝后，郭氏升为贵嫔。仅离皇后位置只一步之遥的郭氏，清楚的知道，能和她争夺皇后位置的只有宫中另一位贵人甄洛。于是，她利用贤淑的甄贵人去邺城伺奉生病的太后，不在洛阳之机，常常在曹丕面前说甄贵人的坏话，使得曹丕渐渐冷落甄洛。甄洛在十分寂寞的情况下，做了《塘上行》以抒心中之情，谁知被曹丕知道后大怒，说她心存怨气，将她赐死。甄洛死后，郭后命人将她披头散发，口内塞糠入葬。 　　黄初三年(222)，害死了甄洛后的郭氏被立为皇后。立为皇后的她十分珍惜得之不易的后位，所以处处留心，生活节俭，对自己的娘家人也管束的特别严厉。因此时常得到曹丕的称赞和大臣的褒奖。

黄初七年(226)，曹丕崩，于是立由郭氏抚养长大的甄洛所生之子曹睿即位，是为魏明帝。尊郭后为皇太后。不久，曹睿得知生母甄洛之死后，便多次追问生母的死因。

青龙三年(235)春天，郭太后终于因明帝所逼，说出真相，为报生母之仇，明帝将郭太后赐毒药而死后，命殡葬如生母一样。乱发撒面，口里塞糠。葬于首阳陵西。