周朝时期，天子称王，正妻称后。王有一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御。后正位宫闱，同体天王；夫人坐论妇礼；九嫔掌教四德；世妇主丧、祭、宾客；女御序于王之燕寝。

　　秦始皇统一天下，始建皇帝皇后称号。帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，嫡妻曰皇后。妾皆称夫人。

　　西汉初期，沿袭了秦时的母后称号。又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号。汉武帝时增加了婕妤、娙娥、傛华、充依。至汉元帝又新置了昭仪。

　　汉时，只有先朝的皇后可被尊为皇太后。如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者，其生母皆不得称(皇)太后。但也有个别例外。如汉哀帝是诸侯王之子过继而来，其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后，生母丁姬被尊为帝太后。再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母 王政 君，已为皇太后的成帝皇后赵飞燕，宫中一时出现了四位太后并尊的奇景。

　　王莽新朝时期，追求复古，种种名目层出不穷。其罢汉朝妃嫔称号，模仿先秦时期，自创了和、嫔、美、御四等称号。和三人、嫔九人、美二十七人、御八十一人。

　　东汉光武帝建国，去繁为简，妃嫔称号共有四等：贵人、美人、宫人、采女。贵人授予金印紫绶，俸禄为粟数十斛。美人、宫人、采女则没有爵位和俸禄。

　　西汉时期诸侯王正妻称王后，母称王太后。东汉时，随着诸侯王封地日渐缩减，王后被改称为王妃，王太后改称王太妃。太子妻妾分三等，正妻称妃，妾曰良娣、孺子。

　　(1)魏

　　曹操为魏王时，王后之下的妃嫔称号有五等：夫人、昭仪、倢伃、容华、美人。文帝曹丕增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。明帝曹睿增淑妃、昭华、修仪三等，废除顺成称号。

　　妃嫔爵位：贵嫔、夫人，位次皇后，爵无所视；淑妃位视相国，爵比诸侯王； 淑媛位视御史大夫，爵比县公；昭仪比县侯； 昭华比乡侯；修容比亭侯；修仪比关内侯；倢伃视中二千石俸；容华视真二千石俸；美人视比二千石俸；良人视千石俸。

　　(2)蜀

　　蜀有贵人、昭仪， 吴有 夫人、美人，其余不详。

　　两晋时期的妃嫔等级由晋武帝司马炎依据汉魏制度，稍加修改而成。设三夫人：贵嫔、夫人、贵人，位视三公。九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华，位视九卿。其余还有美人、才人、中才人。爵视千石以下。

　　宋武帝建国初废除才人、中才人称号，其余仍用晋制。孝武帝孝建三年，废除夫人称号，新创制了贵妃的称号，以贵妃、贵嫔、贵人为三夫人。又以昭仪、昭容、昭华来代替九嫔中的修华、修仪、修容，重新设置了中才人、充衣。贵妃位比相国，贵嫔比丞相，贵人比三司(司马、司徒、司空)。

　　明帝泰始二年，废除淑妃、昭华、中才人、充衣称号，重新设置了修华、修仪、修容、才人、良人。泰始三年，又废除贵人，代之以新设置的贵姬；再置昭华，增加了淑容、承徽、列荣。

　　永明元年，以贵妃、淑妃、贵人为三夫人，废除夫人称号。因九嫔中少了一员，永明七年，增加昭容。

　　三夫人为贵妃、贵嫔、贵姬；九嫔为淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容；九嫔以下为婕妤、容华、充华、承徽、列荣；其它还有美人、才人、良人。太子妾，良娣、保林。

　　妃嫔称号有左右昭仪、三夫人、九嫔(上三嫔和下六嫔)、世妇、御女。左右昭仪位视大司马，三夫人视三公，三嫔视三卿，六嫔视六卿，世妇视中大夫，御女视元士。后又设置女官，掌管内司。内司如同尚书令、仆。二品：作司、大监、女侍中。三品：监、女尚书、美人，女史、女贤人、女书史、书女、小书女。四品：中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人。五品：青衣、女酒、女飨、女食、奚官****。

　　文宣、孝昭二帝妃嫔称号惟有夫人、嫔、御。

　　武成帝好色，广置妃嫔。清河年间，依古制设三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女。妃嫔称号有：

　　九嫔：上嫔：光猷、昭训、隆徽。比三卿。下嫔：宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训。比六卿。

　　二十七世妇：正华、令侧、修训、曜仪、明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、芳猷、婉华、明范、艳仪、晖则、敬信。比从三品。

　　散号：才人、采女。

　　北周史料不详。

　　隋文帝前期，独孤皇后悍妒，妃嫔只是虚设称号。有嫔三员，掌教四德，视正三品；世妇九员，掌宾客祭祀，视正五品；女御三十八员，掌女功丝枲，视正七品；又设置六尚、六司、六典，互相统摄，以掌宫掖之政；尚宫，掌导引皇后及闺阁禀赐；管司令三人，掌图籍法式，纠察宣奏；典琮三人，掌琮玺器玩。

　　尚仪，掌礼仪教学。管司乐三人，掌音律之事；典赞三人，掌导引内外命妇朝见。尚服，掌服章宝藏。管司饰三人，掌簪珥花严；典栉三人，掌巾栉膏沐。尚食，掌进膳先尝。管司医三人，掌方药卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。尚寝，掌帷帐床褥。管司筵三人，掌铺设洒扫；典执三人，掌扇伞灯烛。尚工，掌营造百役。管司制三人，掌衣服裁缝；典会三人，掌财帛出入。六尚各三员视从九品，六司视勋品，六典视流外二品。

　　独孤皇后去世后，文帝又在嫔上设置贵人三员，又将嫔的人数增至九员，世妇增至二十七员，御女增至八十一员。

　　尚宫局，管司言，掌宣传奏启；司簿，掌名录计度；司正，掌格式推罚；司闱，掌门阁管龠。尚仪局，管司籍，掌经史教学，纸笔几案；司乐，掌音律；司宾，掌宾客；司赞，掌礼仪赞相导引。尚服局，管司玺，掌琮玺符节；司衣，掌衣服；司饰，掌汤沐巾栉玩弄；司仗，掌仗卫戎器。尚食局，管司膳，掌膳羞；司酝，掌酒醴益醢；司药，掌医巫药剂；司饎，掌廪饩柴炭。尚寝局，管司设，掌床席帷帐，铺设洒扫；司舆，掌舆辇伞扇，执持羽仪；司苑，掌园御种植，蔬菜瓜果；司灯，掌火烛。尚工局，管司制，掌营造裁缝；司宝，掌金玉珠玑钱货；司彩，掌缯帛；司织，掌织染。六尚之中司乐、司膳二司是每司各四人，其余二十二司，每司各二人。各司下又分设典及掌，以贰其职。六尚十人，从五品。司二十八人，从六品。典二十八人，从七品。掌二十八人，从九品。

　　唐建国之初，参照隋朝旧制。夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃，正一品。九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，正二品。婕妤九人，正三品。美人九人，正四品。才人九人，正五品。宝林二十七人，正六品。御女二十七人，正七品。采女二十七人，正八品。还有六尚各司，分管宫内车马服饰。

　　唐玄宗开元年间，对妃嫔称号另作更改。三夫人：惠妃、丽妃、华妃，正一品；芳仪六人，正二品；美人四人，为正三品；才人七人，为正四品；尚宫、尚仪、尚服各二人，正五品。其余各司各典的女官为六品至九品。

　　金建国初，妃嫔皆无位号。金熙宗时开始有贵妃、贤妃、德妃的称号。废帝海陵王时期，后宫嫔妃渐多，有：元妃、姝妃、惠妃、贵妃、贤妃、宸妃、丽妃、淑妃、德妃、昭妃、温妃、柔妃，共十二位。金世宗时又开始削减。

　　13、元

　　元史料不详。

　　明太祖洪武五年，因唐以来的六局二十四司女官人数过多，于是改设为六局一司。六局为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，尚宫总管六局事务；一司为宫正，掌管戒令责罚。品级皆为正六品。

　　明英宗复辟，多亏皇太后孙氏在内出力，故其复位后为孙太后上徽号，称圣烈慈寿皇太后。这就是后世动辄为母后上徽号的滥殇。明朝中后期还出现了妃嫔中最高的等级——皇贵妃。明宪宗宠妃万贵妃死后被追谥为：恭肃端慎荣靖皇贵妃。皇贵妃这一称号正式出现是在明神宗时期，神宗宠妃郑贵妃生皇三子后晋升为皇贵妃。

　　清世祖顺治十五年，采用礼官的建议：乾清宫设夫人一名、淑仪一名、婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名；慈宁宫设贞容一名、慎容二名，勤侍人数不定；女官设置遵照明朝的六局一司。建议通过而未能执行。

　　清圣祖康熙以后，重新制定施行了妃嫔等级。皇后，居中宫；皇贵妃，一名；贵妃，二名；妃，四名；嫔，六名；贵人、常在、答应，人数不定。诸嫔妃各分居东、西十二宫。