王昭君与西施、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名词。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼尽雁之容”。“闭月、羞花、沉鱼、落雁”是一个个精彩故事组成的历史典故。“落雁”就是昭君出塞的故事。
公元前52年王昭君出生于南郡秭归县宝坪村(今湖北省兴山县昭君村)。姓王名嫱，其父王穰老来得女，视为掌上明珠，兄嫂也对其宠爱有加。王昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精，“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，传至京城。
公元前36年，汉元帝昭示天下，遍选秀女。王昭君为南郡首选，其父王穰云：“小女年纪尚幼，难以应命”，无奈圣命难违，元帝下诏，命其择吉日进京。公元前36年仲春，王昭君泪别父母乡亲，登上雕花龙凤官船顺香溪、入长江、逆汉水、过秦岭，历时三月之久，于同年初夏到达京城长安，为掖庭待诏。
汉宣帝时匈奴贵族争夺权力，势渐衰落，五个单于分立，互相攻打不休。其中呼韩邪单于，被他的哥哥郅支单于打败。呼韩邪决心跟汉朝和好，亲自朝见汉宣帝。呼韩邪是第一个到中原来朝见的单于，汉宣帝亲自到长安郊外去迎接他，为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安住了一个多月。他要求汉宣帝帮助他回去。汉宣帝答应了，派了两个将军带领一万名骑兵护送他到漠南。这时候，匈奴正缺少粮食，汉朝还送去三万四千斛粮食。呼韩邪单于十分感激，一心和汉朝和好。西域各国听到匈奴和汉朝和好了，也都争先恐后地同汉朝打交道。
公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，要求和亲。从前汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或者宗室的女儿。皇后不愿亲女远嫁，请元帝于宫内寻女“赐公主身”代嫁，汉元帝决定挑个宫女给他，他吩咐人到后宫去传话：“谁愿意到匈奴去的，皇上就把他当公主看待。”后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就像鸟儿被关进笼里一样，都巴望着有一天能把她们放出宫去。但是听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。有个宫女叫王嫱，号昭君，长得美丽，有见识，久居深宫，觉得面见圣上无望，积怨甚深，便主动要求离汉宫到匈奴去和亲。 |
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| 元帝则择日让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。在呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩的时候，汉元帝看到王昭君丰容靓饰，又美丽又大方，竟不知后宫竟有如此美貌之人。元帝惊其美貌，爱其聪慧，赏其大义，欲改初衷，要留在身边为妃。昭君一抒义理情怀：“小女在家乡生活十余年而终未嫁， 进宫多年难面君，独在此时呼韩邪向大汉求亲，小女自请远嫁之日，便己觉得呼韩邪正是月下老人所造，听到都隆奇夫子说匈奴，更觉合小女心意，这般来，小女不嫁呼韩邪又当嫁谁呢?”元帝考虑欲留之而又难于失信他人，加之昭君本人意愿与说服，最终忍痛割爱，遂让她远嫁而去。并赏给她锦帛二万八千匹，絮一万六千斤及黄金美玉等贵重物品，亲自送出长安十余里。 |
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| 传说当汉元帝见到昭君姿容回到内宫后，越想越懊恼。他再叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。原来宫女进宫後，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候挑选。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时候，宫女们送点礼物给他，他就画得美一点。王昭君进宫后，不懂这些规矩，没有准备贿金，或因自恃貌美，不肯贿赂画师毛延寿，所以毛延寿没有把王昭君的美貌如实地画出来。昭君便被贬入冷宫3年，无缘面君。汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。 |
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| 王昭君在汉、奴官员和一队队车毡细马的簇拥护送下，在一个秋高气爽的日子里，告别了故土，登程北去。她肩负着汉匈和亲之重任，她骑着马，冒着刺骨的寒风，离开了长安，出潼关、渡黄河、过雁门。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平，她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声都为之倾倒，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，以至放弃飞行，落在地下昭君的周围。从此，昭君就得来“落雁” 的代称。她历时一年多，于第二年初夏到达漠北，受到匈奴人民的盛大欢迎，并被封为“宁胡阏氏”，意为匈奴有了汉女作“阏氏”(王妻)，安宁始得保障。 |
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| 昭君出塞后，汉匈两族团结和睦，国泰民安，边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役，展现出欣欣向荣的和平景象。 |
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| 公元前31年，呼韩邪单于亡故，留下一子名伊屠智伢师，后为匈奴右日逐王。大阏氏的长子雕陶莫皋继承了单于的职位，按照匈奴“父死，妻其后母”的风俗，王昭君以大局为重，忍受极大委屈，嫁给雕陶莫皋。年轻的单于对王昭君更加怜爱，夫妻生活十分恩爱甜蜜，又生二女：长女名须卜居次，次女名当于居次(居次意为公主)，后来分别嫁给匈奴贵族。 |
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| 公元前20年(汉成帝鸿嘉元年)，这时王昭君三十二岁，雕陶莫皋去世，从此寡居。她请求归汉未被允许，并被再命按照匈奴风俗嫁给前夫的儿子(是否有嫁，我尚未查证)。昭君的死年、死地和死因，史书没有记载。王昭君去世后，厚葬于今内蒙胧古呼和浩特市南郊，墓依大青山，傍黄河水。后人称之为“青冢”。 |
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| 王昭君的兄弟被朝廷封为侯爵，多次奉命出使匈奴，与妹妹见面。王昭君的儿子右日逐王一系后来日益强盛，与东汉交恶，被窦宪追击，一路西窜，越过葱岭进入欧洲，占领哥特人的地盘引起罗马帝国的崩溃，在欧洲大陆建立了强大的匈奴帝国，也就是后来的匈牙利和塞尔维亚等国。王昭君的两个女儿也曾到长安还入宫侍候过太皇太后，这位太皇太后就是汉元帝的皇后。 |
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| 到了晋朝，为避晋太祖司马昭的讳，改称明君，史称“明妃”。王昭君的历史功绩，不仅仅是她主动出塞和亲，更主要的是她出塞之后，长期定居在匈奴，她劝呼韩邪单于不要发动战争，还把中原的文化传给匈奴，使汉朝与匈奴和好，边塞的烽烟熄灭了六十多年，增强了汉族与匈奴民族之间的民族团结，是符合汉族和匈奴族人民的利益的。更难能可贵的是，当呼韩邪单于去世后，她又“从胡俗”，再嫁给呼韩邪单于大阏氏的长子，虽然这和中原的伦理观念相抵触，但她从大局出发，珍惜汉与匈奴的友谊。她与她的子女后孙以及姻亲们，对胡汉两族人民和睦亲善与团结做出了巨大贡献，因此，她得到历史的好评。“昭君出塞”是汉匈历史上一次重要的事件。 |
