中国古代的科举制度的创始人是隋文帝、隋炀帝。如果以杜佑《通典》始于炀帝大业三年(607)的说法为准，那么到清光绪三十年(1905年)废科举为止，差不多有1300年历史。科举的原意是分科举士。但从唐朝起，就偏进士科，以后更只有一个进士科。进士科的第一名叫状元，这个名称也是唐朝就有的，当时到礼部参加考试的人都要投一张“状”，状元的名称就由此而来。
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| 中国历史上第一个状元，是唐武德五年壬午科状元孙伏伽。 |
| 历代状元人数最多的是唐朝。自高祖武德五年(622年)壬午科，至哀帝天？四年(907年)丁卯科，285年间，科举考试几乎每年一次，约产生状元270人。在《登科记考》、《玉芝堂谈荟》等古籍中有名可考者，有140余人。 |
| 历代状元中，唯一由武状元而位至宰相者，是唐代开元初年武举高等(状元)郭子仪。他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，曾两度担任宰相。同时，他也是历代武状元中军功最为显著者。 |
| 历代状元中，诗、画成就最高的，是唐开元十九年(731年)辛未科状元王维。他是盛唐山水田园诗派杰出代表之一，其诗歌艺术被认为“自李(白)杜(甫)而下，当为第一”。其绘画被推为“南宗绘画之祖”，古代文人画亦自他而始。 |
| 历代状元中，有据可考最早在科举考试中连中“三元”的状元，是唐建中二年(781年)辛酉科状元崔元翰。他先后考中京兆府解头(解元)、进士状头(状元)、博学宏词科敕头、制科三等敕头。 |
| 历代状元中，书法成就最高的，是唐元和三年(808年)戊子科状元柳公权。他精于楷书，也擅长行草书，和唐代另一大书法家颜真卿并称“颜柳”；历史上还把他和唐代欧阳询、颜真卿、元代赵孟兆页合称为我国“楷书四大家”。 |
| 历代状元中，最嗜饮茶并对我国茶道研究作出贡献的是唐代元和九年(814年)甲午科状元张又新。他所撰《煎茶水记》一卷，评论各种泉水煎茶之优劣，是继陆羽《茶经》之后我国又一部重要的茶道研究著作。 |
| 历代状元中，有据可考唯一被皇帝招为驸马的，是唐会昌二年(842年)壬戌科状元郑颢。他状元及第后七年，即大中三年(849年)，被宰相白敏中作为驸马人选推荐给唐宣宗，尚宣宗之女万寿公主。 |
| 历代兄弟状元中，其及第时间相距最短的，是唐咸通十四年(873年)癸巳科状元孔纁(兄)和唐乾符三年(876年)丙申科状元(弟)孔缄。兄弟二人状元及第的时间仅相隔三年。 |
| 历史上产生兄弟状元人数最多的朝代是唐朝，共有张式(兄)、张正甫(弟)等兄弟状元19人。 |
| 历代状元中，史学成就最高的，是五代时后汉乾祐二年(949年)己酉科状元王溥。他在唐代苏冕始创会要体的基础上，据苏冕所编唐九朝《会要》及杨绍复等续修之书，重加整理，撰成《唐会要》一百卷。后又据五代历朝实录撰成《五代会要》三十卷。不仅史料丰富翔实，而且正式建立了会要体分类编纂的体例方法，为后世所仿效。这一贡献被《四库提要》称为“厥功甚伟”。 |
| 历代父子状元中，其及第时间相距最短的，是北宋开宝二年(969年)已巳科状元安德裕(父)和北宋开宝五年(972年)壬申科状元安守亮(子)。父子二个状元及第的时间仅相隔三年。 |
| 历史上产生父子状元人数最多的朝代是北宋，共有张去华(父)、张师德(子)等父子状元6人。 |
| 历代科举考试中，考中“三元”人数最多的是北宋，共有孙何、王曾、冯京、宋广羊、杨真宀 、王岩叟等6人。 |
| 中国历史上，一朝之中在较短时间内产生状元人数最多的县，是南宋时期的永福县(今福建永泰)。自乾道二年(1166年)丙戌科，至乾道八年(1172年)辰科，七年之间，连续产生萧国梁、郑侨、黄定3名状元。 |
| 历代状元中，词作成就最高的，是南宋绍兴二十四年(1154年)甲戌科状元张孝祥。其词追踪苏轼，气概凌云，具有深厚的爱国主义色彩，与张元干并称南宋初期词坛双璧，是伟大的爱国词人辛弃疾的先行者。 |
| 历代状元中，最著名的思想家是南宋绍熙四年(1193年)癸丑科状元陈亮。他提倡注重事业功利有补国计民生的“事功之学”。提出“盈宇宙者无非物，日用之间无非事”的命题，和朱熹多次进行过义利、王霸关系的辩论。其学说独具体系，为永康学派的创始人。同时又是著名的文学家。 |
| 历代状元中，最为后世钦敬的民族英雄，是南宋宝四年(1256年)丙辰科状元文天祥，他以崇高的爱国精神和民族气节，被誉为“状元中的状元”。 |
| 历代状元中，唯一由状元而成为皇帝的，是西夏天庆十年(1203年)癸亥科状元李遵顼。他是夏宗室齐王李彦宗之子，于天庆十年(1203年)参加西夏科举考试，廷试得中第一，成为状元。袭封齐王，又擢升大都督府主。后于西夏皇建二年(1211年)发动宫廷政变，废夏襄宗自立，成为皇帝，是为夏神宗。 |
| 中国历史上，第一个以少数民族文字参加科举考试得中状元的，是金世宗大定十三年(1173年)癸巳女真进士科(又称策论进士)状元徒单镒，为女真族人。他参加科举考试是用女真文字。 |
| 历代状元中，唯一在刚刚及第后即被皇帝下令处死的，是明洪武三十年(1397年)丁丑科南榜(或称春榜)状元陈安阝。因该科殿试录取的都是南方士人，遭到北方士人不满。明太祖朱元璋疑录取有私,大为震怒，竟下令将主考官及陈安阝等人一并处死。 |
| 历代状元中，著述最丰的，是明代正德六年(1511年)辛未科状元杨慎。他不仅工诗，而且能文、词和曲，并重视民间文学，是颇有成就的文学家和著名学者。其平生著述达四百余种，虽多散佚，仍留存一百多种，现存诗作二千三百首左右，著述之丰,明时推为第一。 |
| 历代状元中，官至宰相(含相当宰相的官职，如内阁首辅、大学士等)人数最多的是明朝，共有胡广、商辂等17人。 |
| 中国历史上，一朝之中产生状元人数最多的府，是清代的苏州府，共有状元24人。 |
| 中国历史上，一朝之中产生状元人数最多的省，是清代的江苏省。从顺治四年(1647年)丁亥科武进籍状元吕宫，到光绪二十年(1894年)甲午科南通籍状元张謇，247年间，共产生状元49人。 |
| 历代武状元中，唯一参加过两科考试，先中探花后又考中状元的，是清乾隆二十五年(1760)庚辰武科状元马全。马全初名为马王泉，于乾隆十七年(1752年)曾参加一次武科进士考试，并在殿试中得中一甲三名(探花)。后因在任职期间与同僚发生矛盾，被削夺官职。为洗刷耻辱，他更名为全，决意再次夺取功名，终于乾隆二十五年(1760年)在武科进士殿试中得中状元。 |
| 历代状元中，植物学成就最高的，是清代嘉庆二十年(1817年)丁丑科状元吴其氵睿。他一生历任多省巡抚，所至注意各地丰瘠与民生的关系，依据耳闻目见,绘图列说，并辑录古籍中有关植物文献，成《植物名实图考长编》二十二卷、植物名实图考》三十八卷，是我国19世纪一部重要的植物学专著。 |
| 中国历史上唯一的女状元，是太平天国癸好三年(清咸丰三年癸丑，1853年)女科状元傅善祥。 |
| 历代状元中，对中国政治局势起过重大影响和作用的，是清咸丰六年(1856年)丙辰科状元翁同龠禾。他一生两为帝师，在晚清帝、后两党之争中为帝党首领。甲午中日战争后，积极支持康有为变法主张，并密荐之于光绪皇帝，最终促成“戊戌变法”，使当时政局发生重大变化。 |
| 历代状元中，唯一出使过东欧国家的外交使臣，是清同治七年(1868年)戊辰科状元洪钧。他于光绪十三年(1887年)奉命出使俄、德、荷、奥诸国，任外交使臣三年。他利用西方资料撰著的《元史译文证补》，开创了利用西方著作、资料研究元史的新纪元。 |
| 历代状元中，最早开始从事实业活动并取得巨大成就的，是清光绪二十年(1894年)甲午科状元张謇。他于及第后次年(1895年)即从事实业活动，先后办起数十个企业及大批社会事业，影响遍及全国，被誉为“中国之大教育家、大实业家”。 |
| 中国历史上最后一个状元，是清光绪三十年(1904年)甲辰科状元刘春霖。他状元及第次年，即光绪三十一年(1905年)，慈禧太后即下诏停止科举，他也因此成为中国历史上的末科状元。 |
