北宋(公元960～1126年，共167年)。北宋是我国历史上一个繁荣的王朝，它结束了五代十国的分裂局面，加强了中央集权，基本上消灭了我国历史上多次出现的地方割据的局面。它经济发达，商业兴盛，科学先进，发明了活字印刷、指南针和将火药广泛应用于军事，这三大科技成果，为世界文明作出了重大贡献。它是当时世界上的一个先进大国。但在军事上却无所作为，屡屡屈服于北方少数民族政权，北宋共九帝，其中病死的五帝，死因不明的一帝；因箭伤屡发致死的一帝；城破国亡被金兵俘走后受折磨而死的二帝。

宋太祖赵匡胤。宋太祖，名赵匡胤(公元927～976年)，后周殿前检点，在“陈桥兵变”中被拥立为帝，宋朝的开国皇帝。在位17年，病死，后人又怀疑为其弟赵匡义所害，终年50岁，葬干永昌陵(今河南省巩县西南堤东保)。 　　赵匡胤，涿州(今河北省涿县)人。父赵弘殷时迁居洛阳。他出生于洛阳夹马营。父亲先后为后唐、后晋、后汉的军官。赵匡胤起初投奔后汉大将郭威，因喜爱武艺，得到了郭威的赏识。后他又参预拥立郭威为后周皇帝，被重用为典掌禁军。周世宗柴荣时，他又因战功而升任殿前都点检(皇帝亲军的最高将领)。掌握了后周的兵权，兼任宋州(今河南省商丘县南)归德军节度使，负责防守汴京。周世宗死后，其子柴宗训继位，时仅7岁。赵匡胤和弟赵匡义。幕僚赵普密谋篡夺皇位。 　　公元960年正月，镇州(今河北省正定县)和定州(今河北省定县)有人来汴京报告说，北汉和辽国的军队联合南下攻击后周。后周符太后和宰相范质、王溥等不辨真假．慌忙派赵匡胤统领大军北上御敌。甲辰日，行至陈桥驿(今河南省开封市东北40里处)驻宿。第二天黎明，陈桥驿四周突然呼声大起。赵匡胤酒醉方醒，走出卧室，只见众将一个个手执武器，列队站在庭前，以赵匡义和赵普为首齐声说道：“诸将无主，愿请点检做天子。”众将又不等赵匡胤回答，把准备好的黄袍披在他身上，然后一齐下拜，高呼“万岁”。这一件事，历史上称为“陈桥兵变”。接着，赵匡胤带领大军返回汴京。后周大臣韩通闻变，忙从内廷飞奔回家，准备组织兵力对抗。走到半路，赵匡胤部下就将他杀死。宰相范质、王溥在威胁下屈服。正月5日下午，赵匡胤废去柴宗训，称帝，建国号为宋，定都汴京，史称北宋，建年号为“建隆”。 　　赵匡胤建立北宋后，眼见天下割据势力林立，便对赵普说：“我睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。”在赵普的帮助谋划下，赵匡胤首先击溃了后周残余势力李筠、李重进等的反抗，然后采取“先南后北”的统一中国的策略，先后攻灭了南平、湖南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，同时又加强了对北方契丹的防御。

为了加强中央集权，赵匡胤采取了许多措施。建隆二年(公元961年)年七月初九晚上，宋太祖宴请禁军将领石守信等人。饮到一半，宋太祖说：“要不是靠众将拥立；我不会有今日。但是，当了天子，日子也实在难受，还不如当节度使逍遥自在。如今我几乎没有一夜睡得安稳。”石守信等人问道：“陛下如今贵为天子，还有什么忧虑？”宋太祖道：“我这个位置，谁不想坐啊”石守信等听出话中有话，忙表白说：“如今天命已定，谁还敢有异心？”太祖苦笑着说：“你们虽然不会有异心，但是，假如有朝一日部下将黄袍披到你们身上，你们即使不想做皇帝，恐怕也不行吧！”石守信等一听，大惊失色，慌忙下跪拜叩，流着泪说：“我们实在愚蠢，没有想到这一点，请陛下为我们指出一条生路。”赵匡胤说道：“—个人的寿命，像白驹过隙那样短促；人生在世，不过是为了荣华富贵，享受安乐罢了。我为你们打算，不如交出兵权，去地方上当官，购置些良田美宅，为子孙后代留下份产业，自己也可以天天饮酒作乐；快活一辈子。我再与你们联姻。这样，在君臣之间就没有了猜疑，上下相安，岂不是很好吗？”石守信等人听了这一番恩威兼施的话，第二天就知趣地称病辞职，交出了兵权。这就是历史上有名的“杯酒释兵权”的故事。不久，太祖以同样的手段剥夺了王彦超等节度使的兵权，又将地方上的行政权，财政权收归中央。这些措施，基本上结束了中国历史上多次出现的地方割据局面。

赵匡胤还重视农业生产，注意兴修水利，减轻徭役，促进了社会经济的发展。赵匡胤是一位有作为的帝王，但是，他偏重“安内守外”，重文轻武，导致北宋日后“内重外轻”、“积贫积弱”的局面。他把大量田地赐给交出兵权的将领，又加剧了土地的兼并，使阶级矛盾日趋尖锐。

赵匡胤虽是一员武将，却很喜爱读书，常手不释卷。他跟从周世宗平江淮(今淮河流域)时，有人向周世宗告密说，他用几辆车运载自己的私物，其中都是财宝。世宗派人去检查；车中却只有几千卷书籍。世宗问他：“你是武将，要书有什么用！”赵匡胤回答说：“我没有好的计谋贡献给陛下，只能多读些书以增加自己的见识。

赵匡胤称帝后，也很尊重和重用读书人。有一次，他遇到一个疑难问题，问宰相赵普，赵普回答不出。再问读书人，学士陶毂、窦仪准确地回答出了，赵匡胤深有体会地说：“宰相须用读书人！”对于读书不多的文臣武将，赵匡胤也总是鼓励他们要多读书，以弥补自己的不足，赵普正是在他的鼓励下才变得手不释卷的。

赵匡胤用人不问资历。他一方面命令臣下要注意选拔有才能而缺少资历的人担当重任；另一方面，他自己也随时留心内外百官，见谁有什么长处和才能，他都暗暗地记在本子上。每当官位出缺，他就翻阅本子，选用适当的人去担任。这又使臣下都致力于提高自己。 赵匡胤颇有胆略。在他称帝之初，节度使的势力很盛，骄横难制。有一天，赵匡胤将他们召来，授给他们每人一把佩剑，一副强弓，一匹骏马，然后他也单身上马，不带卫士，和这些节度使一起驰出皇宫。到了固子门的树林之中，又与他们一起下马饮酒。饮了几杯酒以后，赵匡胤突然对他们说：“这里僻静无人，你们之 中谁想当皇帝的，可以杀了我，然后去登基。”这些节使度都被他的这种气概镇住了，一个个拜伏在地，战栗不止，连称“不敢，不敢”。赵匡胤再三询问，他们吓得只是埋头不语。赵匡胤就训斥他们说：“你们既然要我做天子，就应当各尽臣下的职责，今后不准再骄横不法，目无天子！”节度使们都山呼万岁，表示顺从。

赵匡胤器量宽宏，不以杀戮服人。有一次，他设宴招待群臣。其中有一个翰林学士，名叫王著，原是后周的臣子，这时喝醉了酒，思念故主，当众喧哗起来。群臣大惊，都为他捏一把汗。太祖却毫不怪罪，命人将他扶出去休息。王著不肯出去，掩在屏风后面大声痛哭，好容易才被左右搀扶出去。第二天，有人上奏说王著当众大哭，思念周世宗，应当严惩。太祖说：“他喝醉了。在世宗时，我和他同朝为臣，熟悉他的脾气。他一个书生，哭哭故主，也不会出什么大问题，让他去吧。”赵匡胤在陈桥兵变后回师进入汴京皇宫时，见宫妃抱着一个婴儿，就问是谁的儿子。回答说是周世宗子。当时，范质、赵普、潘美都在一旁，赵匡胤问他们怎么处理。赵普等回答说：“应该除去，以免后患。”赵匡胤说：“我接人之位，再要杀人之子，我不忍心。”就把这婴儿送给潘美抚养，以后也没再问起过，潘美也一直没有向太祖提起这婴儿。这婴儿成人后，取名惟吉，官至刺史。

还有一次，赵匡胤乘驾出宫。经过大溪桥时，突然飞来一支冷箭，射中黄龙旗。禁卫军都大惊失色，太祖却拍着胸膛说：“谢谢他教我箭法。”不准禁卫去搜捕射箭者。以后果然也就没事了。陈桥驿在陈桥和封邱(均在今河南省开封市东北处)之间。赵匡胤兵变时，陈桥守门官闭门防守，不放赵匡胤军通过。赵匡胤只得转道封邱，封邱守门官马上开门放行。赵匡胤即帝位后，反而晋升了陈桥守门官的官职，称赞他忠于职守，并斥责封邱守门官临危失职，将他斩首。

赵匡胤喜欢在后园弹鸟雀。一次，一个臣子声称有紧急国事求见，赵匡胤马上接见了他。赵匡胤一看奏章，不过是很平常的小事，甚为生气，责问他为什么要说谎。臣子回答说：“臣以为再小的事也比弹鸟雀要紧。”赵匡胤怒用斧子柄击他的嘴，打落了他的两颗牙齿。臣子没有叫痛，只是慢慢俯下身，拾起牙齿置于怀中。太祖怒问道：“你拾起牙齿放好，是想去告我？”臣子回答说：“臣无权告陛下，自有史官会将今天的事记载下来。”太祖一听，顿然气消，知道他是个忠臣，命令赐赏他，以示褒扬。

公元976年10月，太祖病倒，一切军政人事都委托赵匡义代理。赵匡义白天处理朝政，晚上去万岁殿探望兄长。癸丑日傍晚，天上下着大雪，赵匡义还在御房批阅奏章。一个太监急匆匆地赶来传旨，说皇上召他快快去万岁殿。他连忙赶去，只见赵匡胤在床上气喘急促，朝着他一时讲不出话来，只是睁大眼望着门外，不知是什么意思。赵匡义命令在床边侍候的太监退出。太监们在门外远处站着，只听见殿内似乎是太祖在和赵匡义说什么话，声音隐约，时断时续，难以听清。过了一会儿，又见殿内烛光摇曳着映在墙上，时明时暗，象是赵匡义在躲闪着什么。接着有斧子戳地的声响，继而是太祖激动的声音：“你好好去做！”这时，赵匡义跑到门口传呼太监即速去清皇后，皇子前来。皇后、皇子赶来，太祖已经死去。据此，后人有种种猜疑，有的说赵匡义进殿后，趁太祖昏睡时去挑逗在旁陪侍的太祖妃子费氏。太祖醒来，见状大怒，抛出斧子去击赵匡义，赵匡义闪开，斧子戳地；有的说太祖觉得有鬼缠身，赵匡义替他舞斧驱鬼，所以有斧子着地之声；有的认为是赵匡义谋杀太祖。至今这烛影斧声仍为千年疑案。赵匡胤死后的庙号为太祖。

宋太宗赵匡义。宋太宗，名赵匡义(公元939～997年)，太祖赵匡胤弟。赵匡胤死后继位。在位22年，因箭伤屡发而死，终年59岁，葬于永熙陵(今河南省巩县西南堤东保)。 　　赵匡义，又名赵光义，即位后改名赵窘。他曾参与陈桥兵变，拥立其兄太祖为帝，并为殿前都虞侯，领睦州(今浙江省建德县东)防御使。后加中书令，封为晋王。时太祖宠幸金城夫人。赵匡义屡次劝谏太祖要远女色．重国事，太祖不听。有—天，太祖在后苑召赵匡义陪宴，并边饮洒边射猎。太祖拿了一大杯酒一再劝赵匡义喝下，他推辞不了，就指着庭下花丛中的一朵鲜花说；“如果金城夫人亲手去将这朵花折来，我就喝。”太祖就命金城夫人去把那花折来。这时赵匡义拉足弓弦似欲射猎别物．忽然转身一箭射死了金城夫人，然后扔弓哭拜在地，抱着太祖的脚说：“陛下刚刚得到天下，应该以国事为重啊。”太祖见他忠心，又是自己的亲兄弟，就没有怪罪。太祖于公元976年10月在烛影斧声中死去，他于同月继位，改年号为“太平兴国”。 　　赵匡义在位期间，继续推行统一全国的政策，迫使吴越王钱椒纳土归宋，出兵攻灭北汉，又数次大举北攻辽国，试图收复燕云十六州，但因准备不周，均遭大败，并使与辽国的关系转为被动。他又继续加强中央集权，用文人执政，使儒学渐渐抬头。他注意农田水利，继续鼓励垦荒，使社会生产有所发展，社会秩序比较安定，但对百姓的盘剥颇重。晚年，他血腥镇压了四川地区的王小波、李顺起义。

赵匡义也很喜欢读书，并最爱读《太平御览》，常常从上午渎到下午。他也重视文人。当时随南唐李煜、吴越钱椒等国君来汴京的臣子，在这些旧主亡故以后，因处境恶化而口出怨言。赵匡义知道了，并没有加罪于他们，反将他们全部录用，建造书馆，让他们编修《册府元龟》、《文苑艺华》、《太平广记》等文籍，并给他们提供了很优厚的生活条件和良好的工作环境，使这些人心满意足，大都潜心撰书，直至老死。

公元979年，赵匡义在高梁河(今北京市大兴县东)被辽军战败，全军溃逃。辽兵紧迫，御用器物和妃嫔都被夺去，他脱身逃走，大腿上中了二箭，此后箭伤每年都要复发。

公元996年秋，赵匡义箭伤又复发。同年8月，立三子赵元侃为太子，命李沆、李至为太子宾客，负教育之责。

公元997年3月癸巳日，赵匡义病死于汴京万寿殿西阶。太子遵遗命在灵柩前继位。赵匡义生前宠养桃花犬，赵匡义病倒，它就拒绝进食。赵匡义死，它大声哭嚎，陡然瘦了下去。时人都称它为忠犬。赵匡义死后的庙号为太宗。

宋真宗赵恒。宋真宗，名赵恒(公元968～1022年)，原名赵德昌，后又改名元休、元侃。太宗第3子。太宗病死后继位。在位25年，病死，终年55岁，葬于永定陵(今河南省巩县东南蔡家庄)。 　　赵恒，先后受封为韩王、襄王、寿王。太宗晚年迷信相术，曾召一僧人入宫给子侄诸王看相。僧人看了几个子侄，只有赵恒还在睡觉，没有出来。僧人却奏告说：“我遍观诸王，命都不及寿王。”太宗说：“你还没有见过他，怎么知道他的命最好?”僧人说：“我刚才见站在寿王门前的3个仆人，他们都具有日后成为将相的器度。仆人尚且如此，他们的主人自然更高贵了。”于是，太宗就立赵恒为太子。太宗于公元997年3月病死，他于同月继位，第二年改年号为“咸平”。 　　赵恒即位之初，任用李沆等人为宰相，也能注意节俭，政治较为安定。 　　公元1004年秋，辽国萧太后。圣宗亲自率领20万大军南下，直逼黄河岸边的澶州(今河南省濮阳县)城下，威胁宋的都城。警报一夜五次传到东京，赵恒问计于群臣。副宰相王钦若、陈尧叟主张逃跑，任职才一月的宰相寇准则厉声反对说：“出这种主意的人应当斩首！”他说，如果放弃汴京南逃，势必动摇人心，敌人会乘虚而入，国家就难以保全了；如果皇上亲自出征，士气定必大振，就一定能打退敌兵。赵恒同意御驾亲征，由寇准随同指挥。

到了韦城(今河南省滑县东南)，赵恒听说辽兵势大，又想退兵。寇准严肃地说：“如今敌军逼近，情况危急，我们只能前进一尺，不能后退一寸。河北我军正日夜盼望陛下驾到，进军将使我河北诸军的士气百倍，后退则将使军心涣散、百姓失望，敌人乘机进攻，陛下恐怕连金陵也保不住了。”赵恒才勉强同意继续进军，渡河进入澶州城。远近各路宋军见到皇上的黄龙大旗，都欢呼跳跃，高呼“万岁”，士气大振。寇准指挥宋军出击，个个奋勇冲杀，消灭了辽军数千，射死了辽军主将萧达兰。

萧太后见辽军陷入被动，要求议和。经过寇准的坚持和使者曹利用到辽营一再讨价还价，于12月正式议定由宋朝送给辽以岁币银10万两，绢20万匹，换得辽军撤走。这就是历史上的“澶渊之盟”。从此，岁币成为北宋人民长期的沉重负担。赵恒后又听信王钦若的谗言，怨恨寇准迫使他亲征，冒—了风险，撤掉了寇准的相位，信用王钦若、丁谓等奸人为相，伪造“天书”，封禅泰山，提倡佛、道、儒教，大搞迷信活动，广建宫观，劳民伤财，政治腐败，社会矛盾趋于尖锐。

公元1021年，赵恒起病。第二年2月，病重，戊午日，命太子继位，不久死于汴京宫中的延庆殿。赵恒死后的庙号为真宗。

宋仁宗赵祯。宋仁宗，名赵祯(公元1010～1063年)，原名受益。真宗第6子。真宗病死后继位。在位42年，病死，终年54岁，葬于永昭陵(今河南省巩县西南孝义堡)。 　　赵祯，先后封为寿春王、异王。真宗病危时被立为太子。真宗于公元1022年2月病死，他于同月继位，第二年改年号为“天圣”。 　　赵桢在位期间，社会经济和科学文化都有所发展。他的生活也较检点。有一次，时值初秋，官员献上蛤蜊。赵桢问从哪里弄来的，臣下答说从远道运来。又问要多少钱，答说共28枚，每枚钱主干。赵桢说：“我常常告诫你们要节省，现在吃几枚蛤蜊就得花费28000钱，我吃不下!”他也就没有吃。 　　还有一次，赵祯早晨醒来对近侍说：“昨天晚上我肚子饿得很，睡不着想吃烧羊。”近侍问道：“陛下为何不降旨命臣下去采办？”赵祯说：“我如果一开口，下面就因为这是我的命令，去大肆扰民，所以还是不开口的好。”谏官王素曾劝谏赵桢不要亲近女色，仁宗回答说：“近日，王德用确有美女进献给我，现在在宫中，我很中意，你就让我留下她吧。”王素说：“臣今日进谏，正是恐怕陛下为女色所惑。”仁宗听了，虽面有难色，但还是命令太监说：“王德用送来的女子，每人各赠钱三百贯，马上送她们离宫，办好后就来报告。”讲完，他还泪水涟涟。王素说：“陛下认为臣的奏言是对的，也不必如此匆忙办理。女子既然已经进了宫，还是过一段时间再打发她们走为妥。”赵祯说：“朕虽为帝王，但是，也和平民一样重感情。将她们留久了，会因情深而不忍送她们走的。”

一天，赵桢退朝回到寝宫，因为头痒，没有脱皇袍就摘下帽冠，呼唤梳头太监进来替他梳头。太监梳头时见赵祯怀中有一份奏折，问道：“陛下收到的是什么奏折？”赵祯说是谏官建议减少宫中宫女和侍从的。太监说：“大臣家里尚且都有歌伎舞女，一旦升官，还要增置。陛下侍从并不多，他们却建议要削减，岂不太过分了!”赵祯没有接口。太监又问：“他们的建议，陛下准备采纳吗?”赵祯说：“谏官的建议，朕当然要采纳。”太监自恃一贯为皇上所宠信，就不满地说：“如果采纳，请以奴才为削减的第一人。”赵祯听了，顿然站起呼唤主管太监入内，按名册检查，将宫人29人及梳头太监削减出宫。事后，皇后问道：“梳头太监是陛下多年的亲信，又不是多余的人，为何将他也削减？”赵祯说：“他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边!”

另一方面，仁宗在位期间，土地兼并逐渐严重，官吏、军队人数和俸饷大大增加，冗官、冗兵、冗费严重，国家财政空虚。西夏和辽不断进攻，他又屈辱求和，分别以纳岁币或增纳岁币屈服于夏、辽。统治集团内部又矛盾重重，人民起义不断爆发。为了挽救危机，他任用范仲淹为副宰相，负责进行改革，史称“庆历新政”。由于皇亲国戚、贵族大臣的激烈反对，赵祯又罢免了范仲淹，使新政没能实现，逐渐形成北宋积贫积弱的局面。

公元1063年3月辛未日，赵祯病死于汴京宫中福宁殿。遗诏由太子赵曙即位，进曹皇后为太后，丧礼必须从简。赵祯死后的庙号为仁宗。

宋英宗赵曙。宋英宗，名赵曙(公元1032～1067年)，仁宗养子。仁宗病死后继位。在位4年，病死，终年36岁，葬于永厚陵(今河南省巩县西南孝义堡)。 　　赵曙，太宗重孙，商恭靖王赵元汾孙，濮安懿王赵允让13子。年幼时被仁宗接入皇宫抚养，后归家。5岁时，仁宗赐名为宗宝(一为宗实)。公元1050年为岳州团练使，后为秦州防御史。公元1055年被立为太子。仁宗于公元1063年3月病死，他于同年4月壬申日继位，第二年改年号为“治平”。 　　赵曙在位期间，任用旧臣韩琦、曾公亮、文彦博等，政治守旧，不思改革，但与辽，西夏没有发生战争。 　　公元1066年11月，英宗病倒，即命学士张文定前来。英宗神情凄惨，靠在茶几上对张文定说：“好久不见学士了。”又指着榻上的一张纸。张文定见上面写着：“明日降诏立皇太子：”八字，却没有写上皇太子为何人，知道是要征求自己的意见。他就极力称赞皇上的长子赵顼，赵曙点头表示同意。张文定捧纸清赵曙写上，赵曙已无力运笔，只写了三个笔划最简单的字：“大天王"。 　　公元1067年正月丁巳日，赵曙病死于汴京宫中的福宁殿。赵曙死后的庙号为英宗。